こんにちは。寒竹歯科医院です。
最近やわらかいものばかり食べていたり、食べこぼしが増えてきたりしていませんか？そのような状態が続いていたら、「オーラルフレイル」の可能性があります。
今回は、お口や全身の衰えに関係する「オーラルフレイル」についてお話しします。
お口と全身の健康
お口の健康は、全身の健康にも影響します。
お口とその周辺の筋肉・神経は、呼吸や食事だけでなく、話すことや表情をつくることなど、さまざまな役割を担っています。また「健康寿命」と呼ばれる、健康で自立した生活を送れる期間にも大きく関わるため、お口を清潔に保ちながら、口腔機能の維持や回復を意識しましょう。
オーラルフレイルとは
「フレイル」とは「虚弱」という意味で、加齢にともなって心身の活力が低下した状態を指します。そのまま放置すると、要介護になるリスクが高まるため注意が必要です。こうした「フレイル」と「オーラル（口）」を組み合わせて生まれた言葉が「オーラルフレイル」です。
オーラルフレイルは、健康な状態と要介護状態の中間に現れます。進行すると、要介護や認知症、寝たきりのリスクが高まるため、オーラルフレイルは全身のフレイルと深く関わっているとされています。
オーラルフレイルがもたらす悪循環
噛む力が弱くなると硬いものを避け、やわらかいものばかりを食べがちになり、噛むための筋力がさらに衰えるという悪循環に陥りやすくなります。また、滑舌が悪くなったり筋力が低下したりすることで、社会との関わりにも影響がでてくることがあります。
早いうちに適切な対策をとれば、健康な状態に戻ることも期待できます。お口の「衰えのサイン」を感じたら、早めにケアをしましょう。
オーラルフレイルの症状
- 食事でよく食べこぼす
- 硬いものが噛めなくなった
- お口が乾燥しやすい
- 口臭が気になる
- お茶や汁物でむせることが増えた
- 滑舌が悪くなった
このように、ささいなお口のトラブルと思っていても、実はオーラルフレイルの症状であることも少なくありません。ご自身では気付きにくい症状もあるため、身近な方にも相談しながらチェックするのがおすすめです。
お口を清潔に保ちオーラルフレイルを予防しましょう
オーラルフレイルは全身の健康にも深く関わっています。予防のために、まずは毎日のセルフケアでお口を清潔に保つことが大切です。ただし、セルフケアだけでは落としきれない汚れや歯石もあるため、歯科医院での定期的なメンテナンスも活用しましょう。
当院では、お一人おひとりに合わせたケアグッズやセルフケアの方法をご提案しています。気になる方は、ぜひお気軽にご相談ください。
