口呼吸が招くお口のトラブルとは？

こんにちは。寒竹歯科医院です。

皆さまは、ご自身が「鼻」と「口」のどちらで呼吸しているか、意識したことはありますか？
口呼吸が習慣になると、お口の環境が悪化し、歯周病のリスクが高まることがわかっています。
今回は、口呼吸と歯周病の関係についてお話しします。

口呼吸と歯周病の関係について

口呼吸が続くと、お口の中が乾燥しやすくなり、唾液の分泌量が減少します。
唾液には、細菌の繁殖を抑えたり、汚れを洗い流したりする「自浄作用」があります。しかし、口呼吸によって唾液の分泌が減ると、細菌が増殖しやすくなり、歯肉が炎症を起こしたりします。その結果、歯周病になるリスクが高まります。
また、口呼吸は舌の位置が下がりやすくなり、それが原因で歯並びが悪くなってしまうこともあります。歯並びが乱れると歯磨きがしづらくなり、お口の中に汚れが残ることで、むし歯や歯周病になるリスクが高まります。

無意識に「口呼吸」になっていませんか？

口呼吸になっていないか、以下の項目で確認してみましょう。

• 気が付くとお口が開いていることがある
• 睡眠中のいびきを指摘されたことがある
• 唇が乾燥しやすく、荒れやすい
• 鼻炎などで鼻がつまりやすい

これらの項目に複数当てはまる場合は、口呼吸が習慣となっている可能性があります。

口呼吸を予防するための対策

口呼吸から鼻呼吸を改善するために、日常でできる対策をご紹介します。

お口周りの筋肉を鍛えるトレーニング

お口の周りの筋肉が弱いと、自然とお口が開いてしまいます。「あ・い・う・え・お」と大きくお口を動かして発声し、唇をしっかり閉じる力を鍛えましょう。

アルコール摂取量のコントロール

アルコールには利尿作用があるため、体の水分が奪われて脱水状態になりやすくなります。その結果、唾液の分泌も減ってしまいます。
さらに、寝る前にお酒を飲むと気道を広げる筋肉がゆるんだり、鼻がつまりやすくなることで口呼吸になりやすくなります。寝る前の飲酒は控えめにし、適量を守ることが大切です。

就寝グッズの活用（口テープ）

寝ている間の無意識な口呼吸を防ぐには、専用の「口テープ」を貼る方法もあります。唇に軽く貼ることで、物理的にお口が開くのを防ぎ、鼻呼吸を促進します。
ただし、鼻づまりがひどい時に無理をすると呼吸が苦しくなるため、体調に合わせて使用しましょう。

自宅でできる歯周病予防ケア

• 正しいブラッシング
  歯ブラシの毛先を歯と歯肉の境目に当てて小刻みに動かして磨きましょう。
  歯ブラシだけでなく、デンタルフロスや歯間ブラシも使い、歯と歯の間にたまりやすい歯垢（プラーク）もきちんと取り除くのがポイントです。
• 食生活の改善
  歯肉のコラーゲン繊維の再生を助ける「ビタミンC」を意識して取りましょう。
  赤パプリカやブロッコリー、アセロラなど、ビタミンCが多い食品をバランスよく摂取することをおすすめします。

歯科医院でできる歯周病ケア

• 定期的なチェックとクリーニング
  症状がなくても、歯科医院で定期的に歯肉の状態をチェックしましょう。
  プロによるクリーニングでは、普段の歯磨きでは落としきれない汚れまで取り除いてもらえます。
• 唾液検査によるリスク判定
  唾液の分泌量や、お口の中の細菌の種類やバランスを数値で調べることで、ご自身の歯周病リスクを客観的に知ることができます。
  検査に基づいた予防方法やケアを行うことで、より効果的に歯周病を予防することができます。

まとめ

口呼吸が習慣化することにより、歯周病や口臭、むし歯などのお口のトラブルにつながることがあります。
お口の健康を守るためには、乾燥を防ぎ、鼻呼吸を意識することが大切です。
当クリニックでは、歯科検診でお口の状態のチェックや、歯のクリーニングを行なっています。口呼吸や歯肉の状態が気になる方は、どうぞお気軽にご相談ください。